法律是人類智慧的結晶，其內涵中體現調控人類法律關系之規律
性的要素，具有對各國、各民族、各地區均顯引導、規范作用的普適性。
因此，法律在世界范圍內的移植，是一個古今中外都存在的歷史現象，也是世界法律發展的客觀規律。而只要有法律的移植，就必然會產生
一個如何面對“外國法”的問題，也必然會出現“比較法”的思維與實踐活動。
中國曾是一個千年帝國，在其最為輝煌(如隋、唐之際)之時，只有
自己的法律為他國所模仿、所借鑒、所移植，而很少從外國汲取法律知
識。至近代，中國逐漸落伍，在西方列強的侵略、壓迫和掠奪之下，成為一個積貧積弱的窮國。為了改變自己的命運，中國開始了向先進的西
方學習的歷程，“外國法”和“比較法”便進人了中國人的視野。
在中國近代史上，最早對“外國法”和“比較法”進行介紹和研究的，是以丁韙良、林樂知、李提摩太等為代表的一批西方傳教士，隨后是林則徐、魏源、王韜等一批先進的中國知識分子，再后是梁啟超、沈家本、伍廷芳等一批變法修律人士，最后是王寵惠、王世杰、吳經熊等一個法嘗家群體。他們通過創辦法學雜志，發表法學論文，翻譯出版外國法典陽法學著作，開設外國法與比較法的課程，以及著書立說，讓中國人逐步了解、掌握外國法與比較法的知識，從而為中外法學界的溝通和交流是供了一個平臺。
1949年新中國建立以后，我們在外國法與比較法研究方面曾經歷
了許多挫折，比如50年代向蘇聯法學的一邊倒、60年代對外國法與比
較法研究的整體否定等等。70年代末改革開放以后，我們終于從“左”
的陰影中走了出來，開始對外國法與比較法全方位的研究活動，從而促
進了中國立法的發達，加快了法治國建設的進程。
在上述歷史背景之下，我們編輯出版了這本《外國法與比較法研
究》，試圖在當前研究外國法與比較法的運動中作出一點貢獻，為有興
趣于此領域的讀者提供一個發表成果的園地和交流的平臺。本書作為
連續出版物，每年出版一卷，除發表一些資深的專業研究人員的成果之
外，更加歡迎法律界的廣大年輕人踴躍投稿。
本書的出版，得到了商務印書館領導的大力支持，也得到了上海市
重點學科建設資金的贊助，責任編輯王蘭萍同志付出了諸多精力。對
此，均表示我們一片誠摯的謝意。
由于在外國法與比較法研究領域，相關的研究成果還比較少，以及
我們對編輯出版這種專業系列叢書經驗不足，加上外國法與比較法研
究的內容博大精深，本書肯定會存在一些不足，鑒此懇請讀者諸君諒
解，并提出批評，以便改進，使本書達到一個更高的水準。
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