商法源于羅馬法中規(guī)范商品交易的規(guī)則以及商事主體的交易習慣，具有私法的稟性，尊重市場調(diào)節(jié) 機制，崇尚私法自治、契約自由、誠實信用。但隨著商事活動的發(fā)展和單一市場調(diào)節(jié)機制弊端的逐步顯 現(xiàn)，商法逐漸吸納了一些公法的元素，實現(xiàn)其從傳統(tǒng)向現(xiàn)代的自我調(diào)整和完善。如果民法的基本精神可 以概括為自由、平等、博愛的話，商法則可以歸納為自由、秩序和效益。
自由體現(xiàn)為保障交易的順利，包括交易的簡便性與迅捷性。只有這樣，商事主體才能在盡可能短的時間內(nèi)進行多次反復的交易。商法中的契約定型化、短期時效、權利證券化、程序簡易化等都是這方面的體現(xiàn)。秩序的功用在于保障交易的安全，現(xiàn)代商事活動中，交易手段復雜、交易標的巨大、交易頻率加快、交易風險增加、交易安全對秩序的需求也日漸強烈。效益精神的根本貫徹，使商法能夠以較少或較小的投入獲得較多或較大的產(chǎn)出。商事主體通過商事活動，實現(xiàn)了市場資源的有效配置和充分利用，從而提高了市場資源的利用效益。
簡單地說，商法調(diào)整的對象主要是商事主體及其交易活動。由于商事活動的靈活性以及市場經(jīng)濟的發(fā)展，商法的體系表現(xiàn)出一種變動不拘的特點，構成其體系的各單行法隨著商業(yè)活動的需要或增或減或刪或廢。但無論怎樣變化，商法的體系總是由兩大部分組成：一是商事主體法，用來規(guī)范參加交易活動的主體；二是商事活動法，用來規(guī)范交易活動的游戲規(guī)則。商法是以商事主體為核心，以商事活動為主線的一個發(fā)展變化的法規(guī)群。
我國商事主體法主要包括《公司法》、《合伙企業(yè)法》、《個人獨資企業(yè)法》、《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》、《中外合作經(jīng)營企業(yè)法》、《外資企業(yè)法》和《破產(chǎn)法》。作為組織法，商事主體法是一部動靜結(jié)合的法律。
從靜的方面講，商事主體作為一種擬制“人”，與自然人一樣，也要具備表達自己意思的各個器官，要具備對自己行為承擔責任的能力。但與自然人不同的是，其表達自己意思的器官只能是組織機構，而承擔責任只能以財產(chǎn)為基礎。其中，財產(chǎn)基礎是商事主體對外交易的基礎，是重中之重。財產(chǎn)責任分為有限責任和無限責任兩種形式，這主要是針對商事主體的投資人而言的，如果該商事主體有獨立的財產(chǎn)，則其投資人不能抽回其投資，但該商事主體要以其全部資產(chǎn)對商事主體的活動承擔責任；否則，投資人可以抽回投資，但要以其全部資產(chǎn)對商事主體的活動承擔責任。從動的角度看，該擬制“人”同樣遵循由生到死的自然規(guī)律，但其“出生”的目的僅僅是追逐利益，如果該目的不能實現(xiàn)，則只有走向滅亡。因此在進行擬制時，要關注的是其“出生”，即設立的過程是否有利于逐利，其“死亡”，即終止解散前是否了結(jié)了生前的債務。這種擬制的結(jié)果就是一部法律的出臺和一類商事主體的誕生。我們掌握商事主體法，要將財產(chǎn)基礎、組織機構和設立、經(jīng)營和終止等結(jié)合起來，從靜態(tài)和動態(tài)進行多角度把握。
2005年年底全國人大常委會對《公司法》作出了重大修改。在市場主體準入方面，降低了注冊資本額的限制，允許分期繳納注冊資本，取消了股份有限公司的審批制，“一人有限公司”的合法性得到承認，在很大程度上降低了設立有限責任公司、股份有限公司的門檻。在公司治理結(jié)構方面，著力健全“三會”，尤其對董事會和監(jiān)事會的規(guī)范更加細致、嚴謹。同時，進一步嚴格對上市公司的要求，完善上市公司治理結(jié)構。在股東權利方面，加大了對中小股東保護的力度，強化了平衡公司利益的機制。所有這些，都是商事主體法隨著時代發(fā)展而逐步完善的證明。
商事活動法基本上是商業(yè)交易習慣的法律化，是商事主體在交易活動中應當遵循的游戲規(guī)則，統(tǒng)一的交易規(guī)則有助于降低交易成本，符合商事主體利潤最大化的要求。因此，商事活動法尊重交易習慣，以誠實信用、自愿有償為原則，以明確統(tǒng)一的交易規(guī)則為主要內(nèi)容，突出體現(xiàn)商業(yè)活動的技術性和可操作性要求。也正是由于以上特點，在掌握這類法律時，我們只能以識記為主要手段，強化記憶效果。商事活動法體現(xiàn)了商法的變動性，其具體法律部門構成尚無定論，本書暫將《票據(jù)法》和《保險法》歸入此 類。《票據(jù)法》是支付活動的經(jīng)驗總結(jié)，主要包括匯票、本票、支票三種類型票據(jù)的交易規(guī)則，屬于典型的商事活動法。《保險法》不僅調(diào)整保險交易，同時將保險公司作為一類特殊的公司進行了特別的規(guī)定，但總的來講，該法還是以保險交易和理賠規(guī)則為主要內(nèi)容，因此我們不妨以識記為主要手段對其進行掌握。
總的來講，初看商法給我們一種零散無序的感覺，但經(jīng)過分析歸納，我們還是能夠根據(jù)法律的理念和原則對不同的單行法進行分類，并根據(jù)每類法律的特點采取不同的策略。只要我們掌握了方法，對商法的變動與發(fā)展同樣可以了然于胸。
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