[ 王瑜 ]——(2007-10-23) / 已閱6787次
為什么使用地名作為商標不是好主意
百家湖是南京市江寧區鎮里很小的一個湖的名字，南京某物業公司將百家湖申請注冊了商標，南京某房地產開發商將其開發的樓盤冠名中使用了“百家湖”，并以“百家湖”字樣對外宣傳，物業公司以商標侵權為由起訴開發商。一審法院認為，開發商使用百家湖是作為地名使用，不構成對物業公司的商標侵權，駁回了物業公司的起訴。二審法院認為開發商是作為商標使用，并判決開發商承擔賠償責任。
我國商標法禁止使用縣級以上的地名作為商標，但是不限制縣級以下的地名作為商標使用。將地名作為商標是早期慣用的一種方式之一，使用地名作為商標比較容易讓當地的消費者產生親切感，使用該商標的產品也容易被當地消費者的接受，所以到現在一些地方型企業還是比較喜歡使用地名作為商標。
但是正因為地名有地域性質的限制，其作為商標只適合在小范圍內的使用，而使用在面向全國或者世界的產品上顯然不適合，容易使人認為這是小地方的產品，而造成心理上的排斥，使產品的銷售反而受到限制。再者地名屬于公有領域的詞匯，以此作為商標注冊其權利應受到一定的限制，商標權人不能限制公眾或者善意使用人對地名正當合理的使用，當使用人使用地名商標時僅在表明產地或地理來源，則該行為不應被當成商標侵權被禁止。即使是在當地小范圍的使用，也難以使該商標獨善其身，無可避免地受到混淆使用，是非曲直連法院也不好判斷。所以法律對地名商標的保護有別于其他商標，法律對其保護相對較弱。
以上從消費者的認可以及法律的保護兩個角度進行的分析可以看出，使用地名作為商標并不是個好主意。
作者：王律師，中國知識產權研究會高級會員
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案例來源：程永順主編，商標權糾紛案件法官點評，知識產權出版社，2004年出版，第170 -178頁
