[ 張文瑞 ]——(2004-6-29) / 已閱13292次
本案應如何適用訴訟時效
———兼談取消訴訟時效延長規(guī)定
案 情：
被告于1999年6月23日向原告借款3200元，承諾在三個月后還清，到期后，因被告為逃避債務，遠走他鄉(xiāng)，下落不明，原告無法追索，于2003年12月25日向法院起訴，要求適用訴訟時效延長，被告償還借款。
意 見：
第一種意見認為：本案雖已過訴訟時效，但可適用訴訟時效延長。理由是：被告在訴訟時效期間為逃避債務而遠走他鄉(xiāng)，給原告請求履行債務造成障礙，依我國民法通則第一百三十七條規(guī)定，“訴訟時效期間從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。但是，從權利被侵害之日起超過二十年的，人民法院不予保護。有特殊情況的，人民法院可以延長訴訟時效期間。”故適用訴訟時效延長，支持原告的訴訟請求。
第二種意見認為：本案已過訴訟時效，不能適用訴訟時效延長。理由是：被告雖在訴訟時效期間為逃避債務遠走他鄉(xiāng)，但原告可通過提起訴訟、向相關人主張等途徑導致訴訟時效的中斷，由于原告怠于行使該項權利，而使訴訟時效已屆滿，應由其承擔由此相應的法律責任，故本案應駁回原告的訴訟請求。
評 析：
訴訟時效延長是指人民法院查明權利人在訴訟時效期間確有法律規(guī)定之外有正當理由而未行使請求權的，適當延長已完成的訴訟時效期間。它是發(fā)生在訴訟時效屆滿之后，引起訴訟時效延長的事由，是由人民法院認定的。延長的期間，也是由人民法院依客觀情況予以掌握。因我國民法通則對訴訟時效延長的規(guī)定不甚具體、明確，缺乏可操作性，給司法實踐中法官辦案帶來極大不便，如延長事由的認定、延長期間的掌握等均無統(tǒng)一標準，結合本案，筆者認為應取消訴訟時效延長的規(guī)定，理由如下：
一、訴訟時效延長規(guī)定與訴訟中斷和訴訟中止的規(guī)定有重復設置之嫌。我國民法通則第一百四十條規(guī)定，“訴訟時效因提起訴訟、當事人一方提出要求或者同意履行義務而中斷。從中斷時起，訴訟時效期間重新計算。” 第一百三十九條規(guī)定，“在訴訟時效期間的最后六個月內，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權的，訴訟時效中止。從中止時效的原因消除之日起，訴訟時效期間繼續(xù)計算。”可見，訴訟中斷和訴訟中止的規(guī)定已充分地保護了當事人的合法權益，如上述案件，原告在訴訟時效期間可通過起訴、向相關人如被告所在的村委會請求履行等方式，導致訴訟時效中斷并可使中斷多次發(fā)生，而在訴訟時效期間的最后的六個月，因不可抗力或者其他障礙不能行使請求權的，還可導致訴訟時效的中止。而本案原告在兩年的訴訟時效期間卻怠于行使，致使訴訟時效已過，如果適用訴訟時效的延長規(guī)定，勢必使訴訟中斷和中止的規(guī)定形同虛設，因此不應再設置訴訟時效延長。
二、訴訟時效延長具體規(guī)定不明，易造成法的適用混亂，有損法律的嚴肅性。我國民法通則第一百三十七條規(guī)定，延長訴訟時效的理由為“有特殊情況的”，何為“特殊情況”？依最高人民法院《關于貫徹執(zhí)行〈民法通則〉若干問題的意見》第169條規(guī)定，“特殊情況”指權利人由于客觀的障礙在法定訴訟時效期間不能行使請求權的，此規(guī)定仍過于模糊。此外，對于訴訟時效延長的期間，法律也沒有明確規(guī)定，這些都給了辦案法官很大的自由裁量權，導致同一個案子在不同的法官審判下有了不同的結果，如上述案例，是否適用訴訟時效延長以及如何適用，就帶來了不同的結果，造成了法的適用的混亂，嚴重地破壞了法的嚴肅性。
三、適用訴訟時效延長的規(guī)定，在一定程度上影響了案件審理的公正與效率。規(guī)定訴訟時效延長的初衷是為了最大限度地保護當事人的合法保護，以確保案件的公正處理。而實際上，由于訴訟時效延長具體規(guī)定不明確，給法官很大的自由裁量權，這就給個別素質不高的法官打著法律的旗號行使私利提供了可能，影響了案件的公正處理。另外，對延長的期間也由法官自由裁量，從而有可能會造成時效期限的不確定性，影響了案件審理的效率。
綜上分析，筆者比較贊同第二種意見，并建議取消訴訟時效延長的規(guī)定。
（浙江省桐廬縣人民法院 張文瑞 曾春紅）
